현장 배치 엔지니어가 AI 업계에서 가장 인기 있는 인재로 부상

크리스천 앤 팀버스(Christian & Timbers)의 연구에 따르면, 미국에는 엔터프라이즈가 AI 투자 대비 수익을 볼 수 있도록 돕는 데 필요한 업계 지식과 AI 경험을 모두 갖춘 엔지니어가 약 2,000명에 불과한 것으로 추정된다. 테크크런치(TechCrunch)가 단독 입수한 이 연구에 따르면, 클라이언트 조직 내에서 AI를 구현하기 위해 현장에서 근무하는 포워드 디플로이드 엔지니어(FDE)에 대한 수요가 급증하고 있으며, 연말까지 2,100% 급증할 것으로 예상된다. 250명 이상의 경영진과 300명 이상의 FDE를 대상으로 한 인터뷰를 기반으로 한 이 연구는, 연초에는 FDE를 고용할 계획이 있는 기업이 5~10%에 불과했지만, 2분기에는 그 비율이 70%로 급증한 것으로 나타났다. 팔란티어(Palantir)는 FDE 개념을 최초로 도입했으며 현재도 많은 FDE를 고용하고 있으며, 일부 고객은 FDE에 접근하기 위해 팔란티어의 기술을 구매하기도 한다. 오픈AI(OpenAI)나 앤트로픽(Anthropic) 같은 프론티어 AI 기업들은 자체 FDE 중심 벤처(앤트로픽의 오드(Ode), 오픈AI의 배치 회사(OpenAI's Deployment Company))를 설립하여 자사 기술을 엔터프라이즈에 배포하는 데 활용하고 있다. 그러나 일부 기업은 AI 기업으로부터 독점 공정을 보호하기 위해 내부 FDE 팀을 자체 고용하기도 한다. 크리스천 앤 팀버스의 제프 크리스천(Jeff Christian)은 2년 안에 이 역할이 AI 에이전트에 의해 자동화될 수 있으며, 5~10년 내에는 FDE가 '사라질' 수 있다고 경고한다. 중기적으로는 수요가 엔터프라이즈 AI에서 휴머노이드 로봇 구현을 위한 물리적 AI로 옮겨갈 수 있다.